La Vénus d’Arles rend visite à son public au musée départemental Arles antique, grâce à un prêt exceptionnel du musée du Louvre.

L’admirable sculpture connue sous le nom de Vénus d’Arles est l’un des puissants échos de l’œuvre de Praxitèle, ce sculpteur grec qui, au IV^e siècle avant notre ère, osa révéler la nudité d’Aphrodite. Réalisée au I^er siècle avant notre ère, cette remarquable copie romaine fut découverte à Arles en 1651 dans les ruines du théâtre antique, un événement qui passionna immédiatement les connaisseurs. D’abord identifiée comme Diane, elle fut rebaptisée, à raison, Vénus par Louis XIV, qui souhaita se la faire offrir par la ville et l’accueillir à Versailles. Conservée au Louvre depuis plus de deux siècles, aujourd’hui installée à proximité de la Vénus de Milo, elle demeure l’une des œuvres phares du musée.

À travers des œuvres audiovisuelles, des sculptures, des dessins à l’aquarelle et des installations, « Soul Witness » interroge la manière dont les institutions du pouvoir influencent la construction et la transmission de l’histoire. « Soul Witness » retrace un arc, du corps individuel soumis à l’autorité jusqu’aux structures monumentales  qui l’imposent. On y croise des figures isolées, des gardiens, des personnes en deuil, aux côtés de statues démembrées et de fragiles créatures hybrides. Toutes ces représentations posent la même question : quelles histoires sont préservées, lesquelles sont effacées, et qui en décide ?
Commissaire de l’exposition : Helena Kritis.